जब वैलेंटाइन डे का मतलब इश्क़, प्यार और मुहब्बत नहीं था

यह तो हम सभी जानते हैं कि यह दिन संत वेलेंटाइन के नाम पर मनाया जाता है। तो कौन थे संत वेलेंटाइन? कैथोलिक चर्च में कम से कम तीन ऐसे संत वेलेंटाइन के नाम दर्ज हैं जिन्हे शाहदत मिली थीI उन सभी में सबसे प्रसिद्ध था एक रोमन पुजारी जो गोपनीय रूप से सैनिकों की शादी करवाने के लिए राजा  द्वारा मरवा दिया गया थाI ऐसा इसलिए क्योंकि उसने सम्राट के उस आदेश की अवहेलना की थी जिसमें सैनिकों को शादी करने के लिए मना किया गया थाI वैसे तो इस बारे में और भी कई किवदंतिया और मिथक मशहूर हैं जिनकी वजह से असली संत वेलेंटाइन के बारे में सटीक टिप्पणी करना मुश्किल हैI

कई लोगों का यह भी मानना है कि वी-डे का जन्म ईसाई यूरोप के एक बुतपरस्त त्यौहार लूपरकेलिया को छिपाने के प्रयास के रूप में हुआ थाI इसे 15 फरवरी को इसलिए मनाया जाता था ताकि शहर से बुरी आत्माओं को बाहर निकाला जा सके और स्वास्थ्य और प्रजनन क्षमता की बेहतरी हो सकेI दिलचस्प बात यह है कि वी-डे के साथ रोमांस और प्यार का उस समय कोई भी सम्बन्ध नहीं थाI कम से कम 17 वीं -18 वीं सदी तक तो नहींI आज भी, इंग्लैंड, स्लोवेनिया, आदि की लोक संस्कृतियों में यह दिन रोमांटिक प्रेम से ना जुड़कर, स्वास्थ्य, बसंत मौसम और बच्चो के लिए उपहार खरीदने की शुरुआत से जुड़ा हुआ हैI

वैसे तो गुलाब और लाल रंग वी-डे के दो सबसे बड़े प्रतीकों में से हैं लेकिन इनके अलावा भी अपना प्रेम व्यक्त करने के कई अन्य प्रचलित तरीके हैं। डेनमार्क में, सफेद फूल जिन्हे स्नोड्रॉप कहा जाता है और गुमनाम रूप से हस्ताक्षरित मजाक-पत्र वी-डे में सबसे ज़्यादा प्रचलन में रहते हैंI इटली में, सबसे आम उपहार है चॉकलेट जिनके ऊपर कई भाषाओं में रोमांटिक टिप्पणियां मुद्रित रहती हैंI दक्षिण अफ्रीका में, महिलाओं के लिए यह आम बात है कि वे अपनी आस्तीन पर अपने प्रेमियों के नामों के बिल्ले लगा कर घूमें!

हाल ही में, वी-डे भारत में बेहद विवादों  से घिरा रहा हैI परंपरावादियों का दावा है कि यह पश्चिमी आयात है! इसकी पुष्टि इस बात से की जा सकती है कि भारत में वैलेंटाइन्स डे 1990 के शुरूआती दौर में लोकप्रिय होना शुरू हुआ थाI यह वही समय है जब भारत ने वैश्विककरण के लिए बाहरी समाज के लिए अपने दरवाजे खोले थेI शॉपिंग मॉल, एमटीवी, आर्चीज़ और अंत में इंटरनेट के साथ-साथ वेलेंटाइन डे भी भारत में आ गयाI लेकिन क्या इसे भारतीय त्यौहार कहा जा सकता हैI देखा जाए तो यह भी अब उतना ही भारतीय है जितना कि संभवतः इंटरनेट, टीवी और शॉपिंग मॉल्सI

यद्यपि आमतौर पर इसे एक 'वार्षिक अवकाश / त्योहार' के रूप में परिभाषित किया गया है, लेकिन 14 फरवरी को इंग्लॅण्ड, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका या कनाडा में भी आधिकारिक अवकाश नहीं घोषित किया गया हैI जबकि यह वे देश हैं जहाँ इसे सबसे ज़्यादा मनाया जाता हैI वास्तव में 1969 में कैथोलिक चर्च ने वी-डे को अपनी आधिकारिक छुट्टियों की सूची से हटा दिया था क्योंकि इसके मूल के बारे में कोई स्पष्टता नहीं थी और ना ही इसे कैथोलिक मान्यताओं का हिस्सा माना जाता है।