'लॉकडाउन मुझे सागर तक वापस ले गया'

30 साल की निकिता दिल्ली की एक ग्राफिक्स डिजाइनर हैं।

बहुत दिनों बाद!

यह पहला दिन था जब हमारे प्रधान मंत्री ने 21 दिनों के लिए पूर्ण तालाबंदी की घोषणा की। मार्च की शुरुआत - सुंदर फिज़ा , हल्की हवा, वसंत का मौसम था। सभी लोग घर से काम कर रहे थे। इसलिए मैंने अपने लैपटॉप को छत पर ले जाने और ऊपर बैठकर काम करने का फैसला किया। छत पर जाकर मैंने अपना सामान एक कुर्सी और मेज पर रखा और इंटरनेट कनेक्टिविटी के लिए जाँच करने लगी तभी मैंने देखा कि मेरे सामने घर की छत पर कोई खड़ा है। वह मेरी तरफ़ अपना हाथ लहरा रहा था।

यह सागर था! मेरा दिल धक्क से कर गया। आखिरकार वह मेरा पड़ोसी और बचपन का क्रश जो था।

‘कैसी हो निकिता? बहुत दिनों बाद देखा!’ उसने पूछा। हम दोनों ने एक दूसरे का हालचाल लिया। उसने बताया कि वह भी मेरी तरह ही घर से काम कर रहा था। मैंने उससे उसके काम के बारे में पूछा। उसने भी मेरे काम में रुचि दिखाई कि मैं किस क्षेत्र में काम कर रही हूं। कुछ और बातों के बाद हम दोनों अपने लैपटॉप पर काम करने चले गए।

हालाँकि, मेरा दिमाग कहीं और था। सारी यादें मेरे पास लौट आईं थीं।

बैडमिंटन और आहट

सागर -  यह नाम मेरे लिए बचपन में बहुत ज़रूरी था। वह मेरे घर के ठीक सामने रहता था और मुझसे दो साल बड़ा था। हम अलग-अलग स्कूलों में थे। मैं कक्षा 6 या 7  में रही होऊँगी। किशोरवय से तुरंत पहले की उम्र! अपने स्कूलों से वापस आने के बाद, हम अपने घर के बाहर दूसरे बच्चों के साथ खेलते थे।

मुझे बहुत खुशी होती थी जब वह मेरी टीम में शामिल होता था और हम दोनों सड़क पर एक साथ बैडमिंटन खेलते थे। मैं हमेशा चाहती थी कि वह मेरी ही टीम में रहे और इसके लिए चुपचाप हर दिन ईश्वर से प्रार्थना किया करती थी। 

उसके साथ खेलना मेरे लिए इतना मायने रखता था कि मैं रात का खाना जल्दी खत्म करती थी ताकि हम दोनों अपने घरों के बाहर मिल सकें। यह वह समय था जब हमारे टेलीविजन में कई चैनलों की भरमार नहीं थी। हमें बिगाड़ने के लिए हमारे पास बहुत विकल्प नहीं थे।  90 के दशक में अधिकांश बच्चों ने एक ही श्रृंखला देखी थी।

हम ’आहट’ जैसे हॉरर शो पर चर्चा करते हुए घंटों बिताते थे कि इसमें आगे क्या होगा और किसे मार दिया जाएगा। शक्तिमान को कैसे भूल सकती हूं?  हम दोनों इस शो को देखा करते थे जिसमें एक भारतीय सुपर हीरो था।

मेरे पैर छूना

उनकी बड़ी बहन - दिव्या दीदी मेरी भी अच्छी दोस्त थीं। मैं दिव्या दीदी से मिलने उनके घर जाती थी और चुपके से उसे देखता भी मेरा मकसद होता था। मैं अष्टमी पूजा के उन दिनों को कैसे भूल सकती हूँ जब मैं कंजक हुआ करती थी और उसकी मां मुझे अपने घर बुलाती थी।

हालाँकि मुझे धार्मिक समारोहों का बहुत शौक नहीं था, लेकिन केवल उसके लिए मैं उनके घर ज़रूर जाती। इसके पीछे सिर्फ एक मकसद था - वह पूजा के बाद मेरे पैर धोता और उन्हें छूता (ठीक उसी तरह जैसे वह हर दूसरे कंजक के पैर छूता), मेरी कलाई पर एक लाल धागा बांधता। बस इतना ही! लेकिन मैं इन्हीं इन्हीं छोटी छोटी चीज़ों में अपनी खुशियां ढूंढ रही थी।

क्या मैंने किसी को बताया कि मुझे वह पसंद है? नहीं कभी नहीं। यह सब मेरे दिमाग में था। वास्तव में, हम अलग हो गए और कक्षा 12 के बाद शायद ही एक-दूसरे को देखा। वह किसी अन्य कॉलेज में चला गया और मैं भी अपनी पढ़ाई में व्यस्त हो गई। हमने मुश्किल से एक-दूसरे को देखा। जीवन बहुत व्यस्त हो गया था। हालाँकि मैंने एक बार उसे फेसबुक पर स्टॉक किया था, लेकिन कभी उसे फ्रेंड रिक्वेस्ट नहीं भेजी। दिव्या दीदी अभी भी मेरी फ्रेंड लिस्ट में हैं!

इतना करीब, फिर भी .. 

साल बीत गए और फिर खबर आई कि उसकी शादी हो रही है! मैं वास्तव में उनकी शादी में शामिल होने के लिए उत्साहित थी। यह मजेदार था -  उस आदमी की शादी जो कभी मेरा क्रश था। अब उस का एक पांच साल का बेटा, वियान है। मैं अक्सर उसे वियान के साथ खेलते हुए भी देखती हूँ! मुझे आश्चर्य है कि उसका बेटा मुझे क्या कहेगा - बुआ ?!  बिलकुल नहीं!